O patógeno da varíola, Vírus variola , não é visível a olho nu. É um vírus em forma de tijolo que só pode ser visto usando um microscópio eletrônico .

Aqui está uma descrição de sua aparência sob o microscópio:

* Shape: Em forma de tijolo, com uma superfície ligeiramente côncava.
* Tamanho: Aproximadamente 200-300 nanômetros de diâmetro.
* Estrutura: Possui uma estrutura complexa, consistindo em um núcleo de material genético (DNA) cercado por um revestimento de proteína (capsídeo). O capsídeo é ainda mais envolto por um envelope externo feito de lipídios e proteínas.

O vírus não é particularmente complexo em termos de sua estrutura, mas sua capacidade de causar uma doença devastadora o torna uma ameaça significativa à saúde pública. Felizmente, devido ao sucesso dos programas de vacinação, a varíola foi erradicada globalmente.