A maioria das moléculas de ATP é produzida durante a respiração aeróbica na transporte de transporte de elétrons Localizado dentro da membrana mitocondrial interna .

Aqui está o porquê:

* glicólise: Esse estágio inicial de respiração ocorre no citoplasma e produz um pequeno ganho líquido de 2 moléculas de ATP.
* Ciclo de Krebs (ciclo de ácido cítrico): Esse ciclo ocorre na matriz mitocondrial e gera algumas moléculas de ATP diretamente, juntamente com portadores de elétrons (NADH e FADH2).
* Cadeia de transporte de elétrons: É aqui que ocorre a maioria da produção de ATP. Os portadores de elétrons (NADH e FADH2) entregam elétrons a uma série de complexos proteicos incorporados na membrana mitocondrial interna. À medida que os elétrons se movem através desses complexos, a energia é liberada, que é usada para bombear prótons pela membrana, criando um gradiente de prótons. Este gradiente impulsiona a síntese de ATP através de um processo chamado fosforilação oxidativa , alimentado pela enzima ATP sintase .

Em resumo, enquanto a glicólise e o ciclo Krebs contribuem com uma pequena quantidade de ATP, a cadeia de transporte de elétrons é responsável pela grande maioria do ATP produzido durante a respiração aeróbica.