A descoberta das leis fundamentais da genética é atribuída principalmente a Gregor Mendel , um monge austríaco.

Ele conduziu experimentos com plantas de ervilha em meados do século XIX e seu trabalho, publicado em 1866, lançou as bases para a nossa compreensão da herança. Ele é considerado o "pai da genética" por causa de suas descobertas inovadoras:

* Lei da segregação: Cada pai contribui com um alelo para cada característica para seus filhos.
* Lei da variedade independente: Os alelos para diferentes características são herdados independentemente um do outro.

Embora o trabalho de Mendel não tenha sido reconhecido até o início do século XX, suas descobertas revolucionaram o campo da genética e permanecem fundamentais para a nossa compreensão da herança hoje.