Os cientistas classificam bactérias usando um sistema hierárquico, como classificamos todos os organismos vivos. Este sistema, baseado em taxonomia , considera várias características para agrupar bactérias em categorias cada vez mais específicas. Aqui está um detalhamento dos principais fatores usados:

1. Morfologia (forma):

* cocci: Bactérias esféricas ou redondas (por exemplo, estafilococos, estreptococos)
* bacilos: Bactérias em forma de haste (por exemplo, Escherichia coli, Bacillus subtilis)
* Spirilla: Bactérias em forma de espiral (por exemplo, Campylobacter, Leptospira)
* vibrio: Bactérias em forma de haste curva (por exemplo, vibrio cholerae)

2. Estrutura da parede celular:

* Gram-positivo: Bactérias com uma espessa camada peptidoglicana na parede celular, manchando roxo com mancha de grama.
* Gram-negativo: Bactérias com uma camada de peptidoglicano mais fina e uma membrana externa, manchando rosa com mancha de grama.

3. Metabolismo:

* aeróbico: Requer oxigênio para respiração.
* anaeróbico: Não requer oxigênio e pode até ser envenenado por ele.
* Anaeróbica facultativa: Pode crescer com ou sem oxigênio.
* fototrófico: Use luz como fonte de energia.
* quimiotrófico: Use compostos químicos como fonte de energia.

4. Requisitos nutricionais:

* AutoTrophs: Pode sintetizar seus próprios alimentos a partir de compostos inorgânicos.
* heterotróficos: Requer compostos orgânicos para alimentos.

5. Recursos bioquímicos e genéticos:

* enzimas produzidas: Enzimas específicas podem ser usadas para identificação.
* Análise de sequência de DNA : Comparar sequências de DNA é uma ferramenta poderosa para classificação.
* Testes sorológicos: Detectar anticorpos específicos pode ajudar a diferenciar cepas.

6. Patogenicidade:

* virulento: Capaz de causar doenças.
* avirulento: Não é capaz de causar doenças.

O sistema hierárquico:

A classificação de bactérias segue uma hierarquia, semelhante ao sistema Linnaean para todos os organismos vivos. Começa com a categoria mais ampla e se torna mais específico:

* domínio: Bactérias
* filo: (por exemplo, Proteobacteria, Firmicutes)
* classe: (por exemplo, alphaproteobactérias, gammaproteobactérias)
* Ordem: (por exemplo, Enterobacteriales, Pseudomonadales)
* Família: (por exemplo, Enterobacteriaceae, Pseudomonadaceae)
* gênero: (por exemplo, Escherichia, Pseudomonas)
* Espécies: (por exemplo, Escherichia coli, Pseudomonas aeruginosa)

além das espécies:

* Strain: Dentro de uma espécie, as cepas são variações com características genéticas ou fenotípicas específicas.
* sorotipo: Cepas dentro de uma espécie que pode ser diferenciada com base em seus antígenos de superfície.

Evoluindo constantemente:

A classificação de bactérias está em constante evolução à medida que novas tecnologias e pesquisas revelam mais sobre esses organismos. Técnicas avançadas como o seqüenciamento de genoma inteiro estão sendo cada vez mais usadas para refinar a classificação bacteriana e descobrir relacionamentos que estavam anteriormente ocultos.