Os organismos que vivem juntos para benefício mútuo são chamados simbiontes , e o relacionamento deles é chamado de mutualismo .

Aqui estão alguns exemplos de relacionamentos mutualistas:

* abelhas e flores: As abelhas coletam néctar das flores, que elas usam como alimento. No processo, eles também transferem o pólen de flor para flor, ajudando as flores a se reproduzirem.
* peixe mais limpo e peixe maior: Peixes mais limpos comem parasitas e pele morta de peixes maiores, fornecendo -lhes um serviço de limpeza. Em troca, os peixes mais limpos recebem uma refeição e são protegidos dos predadores pelos peixes maiores.
* Oxpeckers e zebras/antílope: Oxpeckers (também chamados de "pássaros") comem carrapatos e outros parasitas de zebras e antílopes. Isso fornece um serviço de limpeza para as zebras e o antílope, enquanto os bois recebem uma refeição.
* mycorrhizae e plantas: Micorrizae são fungos que vivem em estreita associação com as raízes das plantas. Os fungos ajudam as plantas a absorver água e nutrientes do solo, e as plantas fornecem aos fungos açúcares produzidos através da fotossíntese.
* líquen: Lichen é na verdade um organismo composto composto por um fungo e uma alga vivendo juntos. O fungo fornece estrutura e proteção para a alga, enquanto a alga produz alimentos através da fotossíntese para ambos os organismos.

Estes são apenas alguns exemplos de relacionamentos mutualistas. Existem muitos outros e eles desempenham um papel importante no equilíbrio dos ecossistemas.