A menor estrutura que um biólogo celular contemporâneo pode observar com um microscópio de luz moderno é aproximadamente 200 nanômetros (nm) .

Aqui está o porquê:

* Limite de difração: Os microscópios de luz são limitados pela difração da luz. Isso significa que as ondas de luz se dobram em torno de pequenos objetos, desfocando a imagem. O limite de difração determina a distância mínima entre dois objetos que podem ser distinguidos como entidades separadas. Esse limite é aproximadamente metade do comprimento de onda da luz usada.
* luz visível: A luz visível tem comprimentos de onda que variam de 400 a 700 nm.
* Microscopia de super-resolução: Técnicas como microscopia de depleção de emissão estimulada (STED) e microscopia de localização de moléculas únicas (SMLM) empurraram o limite de resolução da microscopia de luz além do limite de difração, permitindo a visualização de estruturas até ~ 20 nm. No entanto, essas técnicas são mais especializadas e não são tão amplamente utilizadas quanto a microscopia de luz tradicional.

Portanto, enquanto 200 nm é o limite aproximado para a microscopia de luz padrão, as técnicas de super-resolução podem obter uma resolução muito maior, permitindo a visualização de estruturas ainda menores.