A menor unidade biológica que pode evoluir ao longo do tempo é uma população .

Aqui está o porquê:

* A evolução é sobre mudanças nas frequências alélicas dentro de uma população. A evolução não acontece com organismos individuais. Um indivíduo pode ter uma mutação benéfica, mas é a disseminação dessa mutação através da reprodução que leva à evolução.
* indivíduos não mudam seus genes. Os genes que um indivíduo herde é definido para sua vida. A evolução envolve mudanças na composição genética de uma população ao longo de gerações.
* Um único organismo não pode evoluir. Se você tem um único organismo isolado de outros, ele não pode evoluir. Não há pool de genes para mudar, e nenhum potencial para as mutações se espalharem.

Vamos quebrá -lo com um exemplo:

Imagine uma população de bactérias. Algumas bactérias podem ter uma mutação que os torna resistentes a antibióticos. Se essa mutação for benéfica, as bactérias resistentes se reproduzirão com mais sucesso, passando a mutação para seus filhos. Com o tempo, a frequência do gene da resistência a antibióticos aumentará na população, levando à evolução da população bacteriana.

Nota importante: Enquanto as populações são a menor unidade que pode evoluir, Seleção natural atua em indivíduos . Indivíduos com características mais adequados ao seu ambiente têm maior probabilidade de sobreviver e se reproduzir, transmitindo essas características para seus filhos. É assim que a evolução acontece.