As mitocôndrias são frequentemente chamadas de "potência da célula" porque sua função principal é produzir energia na forma de ATP (adenosina trifosfato) . Aqui está um colapso de seu papel:

Respiração celular:

* glicólise: As mitocôndrias pegam glicose (açúcar) dos alimentos e a quebra em piruvato.
* Ciclo de Krebs (ciclo de ácido cítrico): Esse ciclo quebra ainda mais o piruvato, liberando elétrons e gerando algum ATP.
* Cadeia de transporte de elétrons: Os elétrons do ciclo Krebs são passados ao longo de uma cadeia de moléculas, liberando energia usada para bombear prótons pela membrana mitocondrial. Isso cria um gradiente de prótons, que impulsiona a produção de ATP.

Outras funções:

* sinalização de cálcio: As mitocôndrias ajudam a regular os níveis de cálcio dentro da célula, o que é importante para muitos processos celulares.
* apoptose (morte celular programada): As mitocôndrias podem liberar moléculas que desencadeiam apoptose, um processo controlado de morte celular que é essencial para o desenvolvimento e a saúde.
* Produção de calor: Em alguns tecidos, as mitocôndrias podem gerar calor, o que é importante para manter a temperatura corporal.
* Síntese de hormônios heme e esteróide: As mitocôndrias desempenham um papel na síntese dessas moléculas.

Fatos interessantes:

* As mitocôndrias têm seu próprio DNA, separadas do DNA nuclear da célula. Pensa-se que isso seja um remanescente de sua origem evolutiva como bactérias de vida livre que foram envolvidas por células eucarióticas.
* As mitocôndrias são encontradas em quase todas as células eucarióticas, incluindo plantas, animais, fungos e protistas.
* O número de mitocôndrias em uma célula varia dependendo das necessidades de energia da célula. Células com altas demandas de energia, como células musculares, têm muitas mitocôndrias.

Em suma, as mitocôndrias são uma organela vital que desempenha um papel central na produção de energia, sinalização e morte de células.