Hormônios se ligam aos receptores na superfície das células alvo.

Esses receptores são proteínas específicas incorporadas na membrana celular. Cada tipo de hormônio possui uma forma única que se encaixa perfeitamente em um receptor correspondente, assim como uma chave de chave em uma trava. Essa ligação específica é crucial para o hormônio exercer seu efeito na célula.

Existem dois tipos principais de receptores:

* receptores de superfície celular: Estes estão localizados na superfície externa da membrana celular. Eles são tipicamente ativados por hormônios solúveis em água, como insulina e epinefrina.
* receptores intracelulares: Estes estão localizados dentro da célula, geralmente no citoplasma ou núcleo. Eles são ativados por hormônios lipídicos solúveis, como hormônios esteróides (por exemplo, estrogênio, testosterona) que podem atravessar a membrana celular.

Uma vez que um hormônio se liga ao seu receptor, desencadeia uma cascata de eventos intracelulares, levando a respostas celulares específicas, como:

* Mudanças na expressão gênica
* Ativação de enzimas
* Alteração da permeabilidade da membrana celular
* Contração ou relaxamento muscular
* Secreção de outras substâncias

Portanto, a ligação dos hormônios aos receptores é a primeira etapa em uma via de sinalização complexa que resulta nos efeitos fisiológicos do hormônio.