Os degraus da escada de DNA são compostos de bases nitrogenadas , especificamente adenina (a), guanina (g), citosina (c) e timina (t) .

* adenina (a) Sempre combina com timina (t) através de duas ligações de hidrogênio.
* guanina (g) Sempre combina com citosina (c) através de três ligações de hidrogênio.

Esses pares de bases formam os degraus da escada de DNA e a ordem dessas bases ao longo da molécula de DNA determina as informações genéticas que ela carrega.