A molécula que forma a espinha dorsal de DNA e RNA é
desoxirribose no DNA e
ribose em RNA.
Estas são moléculas de açúcar que estão ligados por grupos fosfato para formar o esqueleto de açúcar-fosfato. As bases nitrogenadas (adenina, guanina, citosina e timina no DNA; adenina, guanina, citosina e uracil no RNA) se ligam a esses açúcares, formando os "correntes" da escada de DNA ou RNA.
