Enquanto Charles Darwin é mais famoso por sua teoria da evolução pela seleção natural, ele não foi o primeiro cientista a propor uma teoria sobre como a vida evolui.

Aqui está um colapso de alguns números anteriores:

* Anaximander (610-546 aC): Um filósofo grego que propôs que a vida se originou da água e que os humanos evoluíram de criaturas semelhantes a peixes.
* Empédocles (490-430 aC): Outro filósofo grego que acreditava que os organismos surgiram de uma combinação de quatro elementos (terra, ar, fogo e água) e que o mais apto sobreviveu.
* Aristóteles (384-322 aC): Embora não proponha uma teoria evolutiva direta, Aristóteles desenvolveu um sistema de classificação de organismos com base em sua complexidade, que sugeriu a idéia de mudança ao longo do tempo.
* Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829): Um biólogo francês que propôs a teoria da herança das características adquiridas. Ele acreditava que os organismos poderiam transmitir traços adquiridos durante a vida de seus filhos. Embora incorreto, este foi um passo significativo para entender a evolução.

É importante observar que essas idéias iniciais não tinham o rigor científico e as evidências que a teoria de Darwin fornecia. A contribuição inovadora de Darwin não foi apenas propondo a evolução, mas também fornecendo um mecanismo robusto (seleção natural) para explicar como isso acontece e reunir evidências extensas para apoiar sua teoria.