Os quatro níveis básicos de organização proteica são:

1. Estrutura primária: Isso se refere à sequência linear de aminoácidos na cadeia polipeptídica. É como o alfabeto da proteína, determinando a ordem de seus blocos de construção.
2. Estrutura secundária: Isso envolve a dobra local da cadeia polipeptídica em formas específicas, principalmente hélices alfa e folhas beta , devido à ligação de hidrogênio entre os átomos da espinha dorsal. É como as palavras formadas a partir do alfabeto.
3. Estrutura terciária: Isso descreve a forma tridimensional geral de uma única cadeia polipeptídica, resultante de interações entre grupos R (cadeias laterais) dos aminoácidos. Essas interações incluem interações hidrofóbicas, ligações de hidrogênio, ligações iônicas e pontes dissulfeto. É como a frase construída a partir das palavras.
4. estrutura quaternária: Isso se refere ao arranjo de múltiplas cadeias polipeptídicas (subunidades) dentro de uma proteína. É como o parágrafo composto por várias frases. Nem todas as proteínas têm uma estrutura quaternária, pois algumas consistem em apenas uma única cadeia polipeptídica.

Esses níveis de organização são hierárquicos e se formam. A estrutura primária determina as estruturas secundárias, terciárias e quaternárias. A conformação específica de uma proteína determina sua função.