O material genético que os organismos herdam de seus pais é chamado de DNA (ácido desoxirribonucleico).

Aqui está o porquê:

* DNA carrega informações genéticas: O DNA contém as instruções para construir e manter um organismo. Essas instruções são codificadas na sequência de suas quatro bases químicas:adenina (a), guanina (g), citosina (c) e timina (t).
* herança: Durante a reprodução, os pais passam cópias de seu DNA para seus filhos. É assim que as características são herdadas, da cor dos olhos à suscetibilidade a certas doenças.
* Estrutura: O DNA é uma hélice longa e de fita dupla, como uma escada torcida. Cada fio é composto de um backbone de fosfato de açúcar e as quatro bases mencionadas acima. As bases em um par de fios com suas bases complementares na outra fita (A com T e G com C).
* Papel na síntese de proteínas: O código genético do DNA é usado para produzir proteínas, essenciais para todos os processos biológicos.

Embora o DNA seja o material genético primário, existem algumas exceções:

* Alguns vírus usam RNA (ácido ribonucleico) como material genético em vez de DNA.
* Certas organelas em células eucarióticas, como as mitocôndrias, têm seu próprio DNA.

No entanto, para a maioria dos organismos, o DNA é a chave para a herança e o plano para a vida.