Embora seja impossível identificar uma "primeira pessoa" que descobriu definitivamente que todas as plantas são compostas por células, o crédito geralmente vai para Robert Hooke .

Aqui está o porquê:

* Observações de Hooke: Em 1665, Robert Hooke usou um microscópio precoce para examinar uma fatia fina de cortiça. Ele observou pequenos compartimentos semelhantes a caixas que ele chamou de "células", devido à sua semelhança com as células de um mosteiro. Foi a primeira vez que alguém observou e descreveu células, embora não sejam células vivas.
* teoria das células anteriores: Enquanto Hooke viu apenas as paredes celulares das células vegetais mortas, seu trabalho abriu o caminho para os cientistas posteriores desenvolverem a teoria das células. Essa teoria, que afirma que todos os organismos vivos são compostos por células, foi posteriormente solidificada por cientistas como Matthias Schleiden (que observavam células vegetais) e Theodor Schwann (que observavam células animais).
* Construindo no trabalho anterior: É importante observar que Hooke construiu o trabalho de inventores anteriores que haviam desenvolvido microscópios. Ele não foi o primeiro a usar um, mas suas observações e descrições detalhadas foram cruciais para promover o entendimento das estruturas microscópicas.

Portanto, embora Robert Hooke não seja creditado apenas por descobrir a estrutura celular de todas as plantas, seu trabalho foi fundamental para estabelecer as bases para essa descoberta.