O processo que produz mais ATP é fosforilação oxidativa . Esse processo ocorre nas mitocôndrias e é o estágio final da respiração celular.

Aqui está como funciona:

1. Cadeia de transporte de elétrons: Os elétrons da quebra da glicose (glicólise e o ciclo Krebs) são passados ao longo de uma cadeia de complexos de proteínas incorporados na membrana mitocondrial interna. Esse movimento de elétrons libera energia, usada para bombear prótons (H+) pela membrana, criando um gradiente de prótons.
2. quimiosmose: O gradiente de prótons leva o movimento de prótons de volta pela membrana através de uma proteína chamada ATP sintase. Esse movimento de prótons alimenta a enzima ATP sintase, que usa a energia para adicionar um grupo fosfato ao ADP, formando ATP.

A fosforilação oxidativa é altamente eficiente, produzindo cerca de 34 moléculas ATP por molécula de glicose.

Outros processos que produzem ATP incluem:

* glicólise: Esse processo quebra a glicose em piruvato, produzindo 2 moléculas ATP por molécula de glicose.
* Krebs Cycle: Esse ciclo quebra o piruvato, produzindo 2 moléculas de ATP por molécula de glicose.
* Fosforilação no nível do substrato: Esse processo produz uma pequena quantidade de ATP transferindo diretamente um grupo de fosfato de um substrato para ADP.

Embora esses outros processos contribuam para a produção de ATP, eles são muito menos eficientes que a fosforilação oxidativa.