Os dados usados por Watson e Crick para determinar a estrutura do DNA podem ser categorizados em dois grupos principais:

1. Dados experimentais:

* Imagens de difração de raios X: Estes foram cruciais. Rosalind Franklin e Maurice Wilkins produziram imagens de difração de raios-X de alta qualidade de fibras de DNA. Essas imagens revelaram a estrutura helicoidal do DNA, suas dimensões e o padrão de repetição de sua estrutura.
* Regras de Chargaff: Erwin Chargaff descobriu que no DNA, a quantidade de adenina (a) sempre é igual à quantidade de timina (t) e a quantidade de guanina (g) sempre equivale a quantidade de citosina (C). Isso era vital para Watson e Crick entender o emparelhamento de bases dentro do DNA.
* Análise química: Pesquisas anteriores determinaram os componentes químicos do DNA - açúcar deoxirribose, grupos de fosfato e as quatro bases nitrogenadas (A, T, G, C).

2. Conhecimento existente:

* Trabalho de Linus Pauling: Pauling havia determinado anteriormente a estrutura da alfa-hélice das proteínas, que forneceu informações valiosas sobre a natureza helicoidal potencial de outras moléculas.
* Modelos anteriores: Já havia modelos de DNA propostos, mas estavam incorretos. Essas falhas forneceram lições valiosas para Watson e Crick.
* Princípios gerais: Watson e Crick usaram seu conhecimento de química, física e biologia para entender como os vários componentes do DNA poderiam interagir para formar uma estrutura estável.

Aqui está uma descrição dos dados de uma maneira mais concisa:

Watson e Crick usaram uma combinação de dados experimentais (Imagens de difração de raios-X, regras de Chargaff e análise química) e conhecimento existente (Modelos anteriores, trabalho de Pauling e princípios gerais) para decifrar a estrutura do DNA. Foi essa combinação que lhes permitiu construir seu icônico modelo de hélice dupla.

É importante lembrar que, embora Watson e Crick tenham recebido o Prêmio Nobel por sua descoberta, eles não foram os únicos envolvidos. As contribuições de Rosalind Franklin, Maurice Wilkins, Erwin Chargaff e Linus Pauling foram cruciais na busca de entender a estrutura do DNA.