Os dois principais agentes da comunicação celular são:

1. mensageiros químicos (ligantes): São moléculas que se ligam a receptores específicos nas células alvo. Eles podem ser proteínas, peptídeos, hormônios, neurotransmissores ou outras pequenas moléculas.
* Exemplos: Insulina, estrogênio, acetilcolina, epinefrina

2. contato físico: As células podem se comunicar diretamente através do contato físico, geralmente através de junções especializadas.
* Exemplos: Junções de lacunas, moléculas de adesão célula-célula (cames)

Aqui está uma breve explicação de cada um:

* mensageiros químicos: Essas moléculas são liberadas de uma célula (a célula de sinalização) e viajam para uma célula alvo próxima ou próxima. Eles se ligam aos receptores na célula alvo, desencadeando uma resposta intracelular específica. Esse método de comunicação é usado para uma ampla gama de processos, do crescimento e desenvolvimento a respostas imunes e sinalização neural.

* contato físico: Esse tipo de comunicação permite que as células trocem íons, moléculas pequenas e até grandes moléculas de sinalização diretamente. As junções de lacunas permitem uma rápida comunicação entre células, geralmente envolvidas na coordenação da atividade de grupos de células. CAMS são proteínas que mediam a adesão das células células e também podem desempenhar um papel nas vias de sinalização.

Tanto os mensageiros químicos quanto o contato físico são essenciais para manter a homeostase celular, coordenar as atividades das células dentro de tecidos e órgãos e permitir que os organismos respondam a pistas ambientais.