A respiração celular ocorre em duas partes principais de células:

1. citoplasma: A primeira etapa da respiração celular, glicólise , ocorre no citoplasma. É aqui que a glicose é dividida em piruvato.
2. mitocôndrias: Os estágios restantes da respiração celular, o ciclo de Krebs e a fosforilação oxidativa , ocorrem nas mitocôndrias. É aqui que o piruvato é dividido para produzir ATP, a moeda energética da célula.