O crédito por apresentar a palavra "célula" à biologia vai para Robert Hooke .

Em 1665, Hooke observou fatias finas de cortiça sob um microscópio. Ele notou pequenos compartimentos semelhantes a caixas que o lembravam dos monges das células, e ele nomeou esses compartimentos de "células".

Enquanto Hooke não viu células vivas (ele estava olhando para as paredes das células mortas de Cork), suas observações eram cruciais para estabelecer as bases para o desenvolvimento da teoria das células.