As características distintas de diferentes tipos de células em um organismo multicelular são produzidas principalmente pela regulação diferencial da expressão do gene .

Aqui está o porquê:

* Expressão do gene é o processo pelo qual as informações codificadas em um gene são usadas para criar um produto funcional, geralmente uma proteína.
* Expressão do gene diferencial significa que diferentes células em um organismo expressam diferentes conjuntos de genes.
* Essa expressão diferencial leva à produção de diferentes proteínas, que por sua vez determinam a estrutura, função e comportamento exclusivos de cada tipo de célula.

Por exemplo:

* células musculares Expresse genes para proteínas envolvidas na contração, enquanto as células nervosas Expresse genes para proteínas envolvidas na transmissão de sinal.
* células da pele Expresse genes para proteínas que criam uma barreira protetora, enquanto as células hepáticas Expresse genes para proteínas envolvidas na desintoxicação.

Outros fatores que podem contribuir para a diferenciação celular incluem:

* Sinais ambientais: As células podem responder a sinais de seus arredores, como fatores de crescimento ou hormônios, o que pode influenciar a expressão gênica.
* modificações epigenéticas: Essas são alterações no DNA que não alteram a sequência subjacente, mas podem afetar como os genes são expressos.

No entanto, a expressão gene continua sendo o principal fator da diversidade de tipos de células em um organismo multicelular.