Pensa -se que os genes HOX desempenham um papel importante no desenvolvimento de diferentes morfologias por vários motivos importantes:

1. Colinearidade espacial: Os genes HOX são organizados em aglomerados aos cromossomos, e sua ordem dentro desses aglomerados reflete a ordem em que são expressos ao longo do eixo anteroposterior (de cabeça a cauda) do embrião em desenvolvimento. Isso significa que os genes localizados na extremidade 3 'do cluster são expressos na cabeça, enquanto os genes localizados na extremidade 5' são expressos na cauda. Essa colinearidade espacial permite o controle preciso da expressão gênica ao longo do eixo do corpo, influenciando a formação de diferentes segmentos e estruturas do corpo.

2. Transformações homeóticas: Mutações nos genes HOX podem levar a mudanças dramáticas na morfologia do corpo, geralmente resultando na transformação de uma parte do corpo em outra. Por exemplo, mutações em um gene HOX específico podem fazer com que as pernas se desenvolvam no lugar das antenas em moscas da fruta. Isso demonstra a ligação direta entre a função do gene HOX e o desenvolvimento do plano corporal.

3. Conservado entre as espécies: Os genes HOX são altamente conservados em diversas espécies animais, de insetos a mamíferos. Essa conservação evolutiva sugere que eles desempenham papéis fundamentais no desenvolvimento de planos corporais. Sua presença entre as espécies nos permite estudar como pequenas variações na expressão do gene HOX podem contribuir para a evolução de novas morfologias.

4. Controle regulatório: Os genes HOX atuam como principais reguladores de desenvolvimento, controlando a expressão de muitos outros genes envolvidos em vários processos celulares. Eles interagem com uma rede complexa de vias de sinalização e fatores de transcrição para orquestrar o desenvolvimento de estruturas específicas em diferentes segmentos corporais.

5. Significado evolutivo: Pensa -se que os genes Hox tenham desempenhado um papel crucial na evolução de diversos planos do corpo animal. Mudanças sutis nos padrões de expressão dos genes HOX durante o desenvolvimento podem levar a mudanças significativas na morfologia, impulsionando a diversificação evolutiva.

Em resumo, os genes HOX são essenciais para estabelecer o plano corporal durante o desenvolvimento, influenciando a formação de diferentes segmentos e estruturas corporais. Sua colinearidade espacial, transformações homeóticas, conservação entre espécies, controle regulatório e significado evolutivo contribuem para sua importância na formação das diversas morfologias que observamos no reino animal.