Crédito:NASA, ESA e H. Ford (Universidade Johns Hopkins); Processamento de imagem:G. Kober (NASA Goddard/Universidade Católica da América)
Esta imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA encontra a grande galáxia espiral, NGC 3227, envolvida em uma dança gravitacional turbulenta com sua companheira, a galáxia elíptica NGC 3226. A dupla - coletivamente conhecida como Arp 94 - está relativamente próxima, entre 50 e 60 milhões de luz - anos de distância em direção à constelação de Leo, o Leão. Um olhar mais atento na área entre as duas galáxias revela tênues correntes de gás e poeira que ligam o par em sua dança gravitacional.
NGC 3227 é uma galáxia Seyfert, um tipo de galáxia com um núcleo muito ativo. As galáxias Seyfert contêm buracos negros supermassivos em seus núcleos. À medida que a matéria entra em espiral no buraco negro, ela libera grandes quantidades de radiação ao longo do eixo de rotação do buraco negro. dando à galáxia seu núcleo ativo.
Hubble olhou para NGC 3227 e 3226 como parte de um programa para medir massas de buracos negros observando a dinâmica do gás nos centros de galáxias aglomeradas brilhantes. A cor vermelha nesta imagem representa os comprimentos de onda de luz vermelho visível e infravermelho próximo.
A imagem em preto e branco superior esquerda tirada pelo Digital Sky Survey descreve a porção de NGC 3227 e 3226 que o Hubble fotografou. A imagem inferior esquerda do Hubble destaca o núcleo ativo de NGC 3227 e mostra suas faixas de poeira escura e regiões brilhantes de formação de estrelas. Crédito:NASA, ESA, H. Ford (Universidade Johns Hopkins) e DSS; Processamento de imagem:G. Kober (NASA Goddard/Universidade Católica da América)
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