Os fios nus infecciosos do RNA são chamados viróides .

Aqui está o porquê:

* viróides são os menores agentes infecciosos conhecidos. Eles são compostos exclusivamente de uma molécula de RNA curta, circular e de fita única, sem uma camada de proteína (daí "nua").
* vírus , por outro lado, são mais complexos e têm um revestimento de proteína (capsídeo) ao redor de seu material genético, que pode ser DNA ou RNA.

Portanto, os viróides são distintos dos vírus em sua estrutura e simplicidade.