O primeiro tipo de células verdadeiras a se formar na Terra foram procariotos .

Esses organismos unicelulares são caracterizados por:

* Falta de um núcleo - O DNA deles não está fechado dentro de um núcleo ligado à membrana.
* estrutura interna simples - Eles não possuem organelas complexas encontradas em células eucarióticas.
* tamanho menor - Os procariontes são geralmente muito menores que as células eucarióticas.

Acredita -se que os primeiros procariontes tenham emergido em torno de 3,5 bilhões de anos atrás (BYA), logo após a crosta terrestre solidificada. Eles desempenharam um papel crucial na formação do ambiente do início da Terra, incluindo:

* produção de oxigênio - Alguns procariontes, como cianobactérias, evoluíram a capacidade de executar a fotossíntese, liberando oxigênio na atmosfera.
* fixação de nitrogênio - Outros procariontes podem converter nitrogênio atmosférico em formas utilizáveis, contribuindo para a formação de moléculas à base de nitrogênio essenciais para a vida.

Esses primeiros procariontes abriram o caminho para a evolução de formas de vida mais complexas, levando ao surgimento de células eucarióticas e organismos multicelulares.