O crédito por construir o primeiro modelo de trabalho da molécula de DNA vai para Francis Crick e James Watson em 1953 .

Embora não tenham sido os primeiros a estudar DNA, seu modelo foi o primeiro a representar com precisão a estrutura da molécula como uma hélice dupla. Eles usaram imagens de difração de raios-X tiradas por Rosalind Franklin e Maurice Wilkins, juntamente com suas próprias pesquisas e modelos, para reunir a estrutura correta.

Embora as imagens de difração de raios-X de Rosalind Franklin fossem cruciais para a descoberta, ela infelizmente não compartilhou o Prêmio Nobel concedido a Watson, Crick e Wilkins em 1962.