Um material genético, especificamente DNA , forma um cromossomo que:

* carrega informações genéticas: O DNA dentro de um cromossomo contém genes, que são as instruções para construir e manter um organismo.
* está fortemente enrolado e embalado: O DNA é enrolado em torno de proteínas chamadas histonas para formar uma estrutura compacta que pode caber dentro do núcleo de uma célula.
* é duplicado durante a divisão celular: Antes de uma célula se dividir, os cromossomos são copiados para que cada célula filha receba um conjunto completo.
* determina as características de um indivíduo: Os genes específicos presentes nos cromossomos determinam as características de um indivíduo, como cor dos olhos, altura e suscetibilidade a certas doenças.
* pode ser transmitido para a prole: Durante a reprodução, os cromossomos são passados ​​dos pais para os filhos, carregando as informações genéticas que determina as características dos filhos.

Essencialmente, os cromossomos são os pacotes organizados de DNA que mantêm o plano da vida.