Embora seja difícil identificar uma data exata, os cientistas acreditam que a horticultura começou durante o período neolítico , que começou em torno de 10.000 aC .

Aqui está o porquê:

* A transição do caçador-coletor para a agricultura estabelecida: O período neolítico viu uma mudança significativa no estilo de vida humano. As pessoas fizeram a transição de sociedades nômades de caçadores-coletores para as estabelecidas agrícolas, com a domesticação de plantas desempenhando um papel fundamental.
* Evidência precoce do cultivo de plantas: Evidências arqueológicas desse período indicam o cultivo de culturas como trigo, cevada e leguminosas. Isso sugere um esforço deliberado para controlar o crescimento das plantas e garantir a segurança alimentar.
* O desenvolvimento de ferramentas e técnicas: O desenvolvimento de ferramentas como Sickles e Grindtones, juntamente com os sistemas de irrigação precoce, suporta ainda a noção de cultivo deliberado.

No entanto, é importante observar:

* A horticultura precoce provavelmente foi gradual: Não foi uma mudança repentina, mas um processo gradual de observação, experimentação e adaptação.
* Regiões diferentes desenvolveram horticultura em momentos diferentes: Enquanto o Oriente Próximo viu desenvolvimentos iniciais, outras áreas como as Américas e Ásia desenvolveram horticultura de forma independente.

Portanto, embora o período neolítico seja geralmente considerado o começo da horticultura, é um processo complexo com uma história longa e variada.