Mutações são a matéria -prima sobre a qual a seleção natural atua. Aqui está o porquê:

1. Apresentando variação:

* As mutações criam novos alelos (versões dos genes). Essa variação na composição genética de uma população é essencial para que a seleção natural funcione. Sem variação, não haveria características de seleção para favorecer.
* As mutações podem ser benéficas, prejudiciais ou neutras em seus efeitos.

2. Fornecer material para seleção:

* mutações benéficas: Eles aumentam as chances de sobrevivência e reprodução de um organismo em um ambiente específico. É mais provável que essas mutações sejam transmitidas para a próxima geração, aumentando sua frequência na população.
* mutações nocivas: Isso diminui as chances de sobrevivência e reprodução de um organismo. Eles são menos propensos a serem transmitidos e podem ser eliminados da população.
* Mutações neutras: Estes não têm impacto significativo na sobrevivência ou reprodução. Sua frequência na população pode flutuar aleatoriamente.

3. Modelando adaptações:

* Com o tempo, a seleção natural favorece mutações benéficas, levando ao acúmulo de adaptações. As adaptações são características que aumentam a sobrevivência e a reprodução de um organismo em um ambiente específico.
* Esse processo gradual de mutação e seleção pode levar à evolução de novas espécies.

Exemplo:

Considere uma população de bactérias. Surge uma mutação que torna algumas bactérias resistentes a um antibiótico específico. Em um ambiente em que esse antibiótico está presente, as bactérias resistentes têm uma vantagem de sobrevivência. Eles se reproduzem com mais sucesso, passando seu gene de resistência aos seus filhos. Com o tempo, a frequência do gene da resistência aumenta na população e as bactérias evoluem para se tornarem resistentes a antibióticos.

em resumo:

* Mutações criam variação genética.
* A seleção natural atua sobre essa variação, favorecendo mutações benéficas.
* O acúmulo de mutações benéficas leva a adaptações e, finalmente, à evolução.

Mutações são a fonte da diversidade genética que impulsiona o processo de evolução através da seleção natural.