Existem muitas características que podem ser usadas para classificar animais em diferentes grupos. Aqui estão alguns dos mais comuns e importantes:

Baseado em características físicas:

* simetria do corpo:
* simetria radial: Os animais têm um corpo que pode ser dividido em metades iguais ao longo de qualquer plano que passasse pelo centro (como uma estrela do mar).
* simetria bilateral: Os animais têm um corpo que pode ser dividido em duas metades iguais ao longo de um único plano (como um humano).
* assimetria: Os animais não têm forma ou padrão definido (como uma esponja).
* cavidade do corpo:
* acoelomatos: Sem cavidade corporal.
* pseudocoelomatos: Cavidade corporal não forrada com mesoderma.
* Celomatos: Cavidade corporal forrada com mesoderma.
* Segmentação do corpo:
* segmentado: O corpo é dividido em unidades repetidas (como uma minhoca).
* sem segmentado: O corpo não é dividido em unidades repetidas (como uma água -viva).
* Esqueleto:
* endosqueleto: Esqueleto interno feito de osso ou cartilagem (como um humano).
* exoesqueleto: Esqueleto externo feito de quitina (como um inseto).
* esqueleto hidrostático: Esqueleto feito de pressão do fluido (como um verme).
* Sistema nervoso:
* Centralizado: Sistema nervoso com cérebro e medula espinhal (como um mamífero).
* descentralizado: Sistema nervoso sem um cérebro central (como uma água -viva).
* Sistema digestivo:
* Completo: Sistema digestivo com boca e ânus (como um humano).
* incompleto: Sistema digestivo com uma única abertura que serve como boca e ânus (como uma água -viva).
* Sistema circulatório:
* fechado: O sangue circula dentro dos vasos (como um humano).
* aberto: O sangue flui livremente pela cavidade do corpo (como um inseto).
* Sistema respiratório :
* Gills: Usado para respirar a água (como um peixe).
* pulmões: Usado para respirar o ar (como um mamífero).
* pele: Usado para respirar através da pele (como um sapo).
* Sistema reprodutivo:
* sexual: A reprodução envolve a união de gametas masculinos e femininos (como um humano).
* assexual: A reprodução não envolve a união dos gametas (como uma estrela do mar).
* hermafrodítico: Os animais têm órgãos reprodutivos masculinos e femininos (como um caracol).

com base em outras características:

* Habitat: Onde vive um animal (aquático, terrestre, aéreo).
* dieta: O que um animal come (herbívoro, carnívoro, onívoro).
* Modo de locomoção: Como um animal se move (nadando, voando, caminhando, rastejando).
* Desenvolvimento: Como um animal cresce e se desenvolve (desenvolvimento direto, metamorfose).
* Relacionamentos evolutivos: Ascendência compartilhada e história evolutiva.

Sistemas de classificação:

* Sistema Linnaeus: Classificação tradicional com base em características físicas compartilhadas.
* Cladística: Classificação moderna baseada em relacionamentos evolutivos.

Ao combinar diferentes características, os cientistas podem criar um sistema hierárquico para classificar os animais. Este sistema nos ajuda a entender a diversidade da vida e as relações entre espécies diferentes.