A seleção natural atua no fenótipo em vez do genótipo porque:

* fenótipo é a característica observável. É como um organismo *se parece *e *como ele se comporta *, que influencia diretamente sua sobrevivência e sucesso reprodutivo. Por exemplo, a forma do bico de um pássaro determina sua capacidade de acessar os alimentos.
* genótipo é o código genético subjacente. É o plano para o organismo, mas não interage diretamente com o ambiente.
* ambiente seleciona para fenótipos vantajosos. A sobrevivência e a reprodução são baseadas em quão bem um organismo interage com o ambiente. Um pássaro com uma forma de bico bem adequado ao seu ambiente terá maior probabilidade de sobreviver e reproduzir, transmitindo esses genes.

Aqui está uma analogia simples:imagine um carro. O genótipo é o plano para o carro, incluindo todas as suas especificações. O fenótipo é o próprio carro, com sua cor, tamanho do motor e outros recursos. Se o carro for projetado para ser eficiente em termos de combustível (fenótipo), é mais provável que sobreviva em um mundo com o aumento dos preços dos combustíveis (meio ambiente).

Enquanto a seleção natural atua no fenótipo, influencia indiretamente o genótipo. Indivíduos com fenótipos favoráveis ​​têm maior probabilidade de se reproduzir, transmitindo seus genes vantajosos. Com o tempo, esse processo pode levar a mudanças na composição genética de uma população.