A teoria das células afirma que todos os organismos vivos são compostos por células e que todas as células surgem de células pré-existentes. Embora essa teoria seja amplamente aceita, há duas exceções notáveis:

1. vírus: Os vírus não são considerados organismos vivos porque não têm as características da vida, como a capacidade de se reproduzir de forma independente. Eles são essencialmente pacotes de material genético (DNA ou RNA) fechados em um revestimento de proteína. Os vírus requerem uma célula hospedeira para replicar, o que os torna dependentes da maquinaria celular do host.

2. PRIões: Os príons são agentes infecciosos compostos apenas de proteínas. São proteínas mal dobradas que podem causar outras proteínas, levando à formação de agregados que podem danificar células e tecidos. Ao contrário dos vírus, os príons não contêm material genético e não são considerados vivos.

Embora vírus e príons não se encaixem perfeitamente na definição tradicional de células, eles destacam a complexidade da vida e as limitações de definições simples.