Uma equipe de pesquisadores estudando um plesiossauro encontrado em uma escavação em Wyoming o identificou como um réptil marinho de pescoço comprido. Em seu artigo publicado na revista iScience , o grupo descreve suas descobertas e onde o espécime se encaixa com outros de seu tempo.
Uma equipe de paleontólogos descobriu os restos fósseis do plesiossauro em 1995 e o trouxe para o Museu Paleontológico de Glenrock, onde foi estudado ao longo dos anos. Mas não foi dado um estudo sério até recentemente. Os pesquisadores começaram seu trabalho observando que os plesiossauros geralmente são encontrados em duas variedades principais, aqueles com pescoços longos e semelhantes a cobras encimados por uma cabeça pequena, ou aqueles com pescoço curto e cabeça com mandíbula longa que lembra um crocodilo. O novo não se encaixava no padrão - tinha um pescoço comprido e uma boca de crocodilo. Foi nomeado Serpentisuchops pfisterae, que, observam os pesquisadores, se traduz aproximadamente em "criatura com um crocface serpenteante".

As medições mostraram que a criatura tinha aproximadamente 7 metros de comprimento. Os pesquisadores estimaram que eles tinham cerca de 35% da criatura representada pelos fósseis. Eles também notaram que estava bem preservado - as únicas partes que faltavam eram as relacionadas às pernas e pés, que se acredita terem sido em forma de remo. Os pesquisadores notaram que tinha dentes longos e cônicos, que eram lisos e não eram feitos para cortar. Isso, observam os pesquisadores, sugere que a criatura capturou e comeu pequenas presas que poderiam espetar com seus dentes afiados. Eles sugerem ainda que provavelmente ondulava enquanto se movia pela água, movendo o pescoço para frente e para trás e depois fechando as mandíbulas para agarrar e engolir peixes ou outras pequenas criaturas marinhas.

O espécime foi datado do Mesozóico – foi encontrado em xisto datado de aproximadamente 66 a 101 milhões de anos atrás e era apenas um dos muitos tipos de plesiossauros, que eram um grupo de diápsidos marinhos. Os pesquisadores também notaram que suas amplas espinhas neurais cervicais sugeriam que ele tinha grandes músculos epaxiais que permitiam o movimento rápido de sua cabeça e pescoço. + Explorar mais

Plesiossauros, pliossauros, hibodontes:olhando para três predadores pré-históricos dos mares jurássicos

© 2022 Science X Network