As células que identificam patógenos e distinguem um do outro são chamadas de células imunes .

Especificamente, as células imunológicas responsáveis ​​por isso são:

* linfócitos T (células T): Essas células reconhecem antígenos específicos (moléculas na superfície dos patógenos) e podem matar diretamente as células infectadas ou estimular outras células imunes.
* b linfócitos (células B): Essas células produzem anticorpos, que se ligam a antígenos específicos e neutralizam patógenos.
* células apresentadoras de antígeno (APCs): Essas células, como macrófagos e células dendríticas, envolvem patógenos e apresentam fragmentos de seus antígenos às células T, desencadeando uma resposta imune.

Essas células trabalham juntas para identificar e eliminar patógenos, distinguindo -as das próprias células do corpo.