A teoria das células é atribuída a Theodor Schwann e Matthias Schleiden .

Enquanto ambos tiveram um papel crucial, aqui está um colapso:

* Matthias Schleiden (1838) observaram células vegetais e concluíram que todas as plantas são compostas de células.
* Theodor Schwann (1839) estenderam essa idéia aos animais, propondo que todos os organismos vivos sejam compostos de células.

Juntos, o trabalho deles estabeleceu a base para a teoria das células , que afirma que:

1. Todos os organismos vivos são compostos de uma ou mais células.
2. A célula é a unidade básica de estrutura e organização em organismos.
3. Todas as células surgem de células pré-existentes.

Enquanto Schwann e Schleiden são creditados com a fundação da teoria das células, Rudolf Virchow posteriormente contribuiu significativamente ao declarar o terceiro princípio da teoria.