Os termos que se referem a uma proteína que catalisa as reações químicas em organismos são:

* enzima - Este é o termo mais comum e geral.
* catalisador - Este termo é mais geral e pode se referir a qualquer substância que acelere uma reação sem ser consumida no processo. As enzimas são catalisadores biológicos.
* biocatalisador - Este termo enfatiza especificamente que o catalisador é uma molécula biológica.

É importante observar que, embora a maioria das enzimas sejam proteínas, existem algumas enzimas feitas de RNA, chamadas ribozimas .