As células cancerígenas passam principalmente por mitose , o tipo de divisão celular que produz duas células filhas idênticas a partir de uma célula mãe solteira.

No entanto, a mitose em células cancerígenas não é controlada e anormal . Isso significa:

* Taxa aumentada de divisão celular: As células cancerígenas se dividem com muito mais frequência do que as células normais.
* Falta de pontos de verificação: Os pontos de verificação normais que regulam a divisão celular são ignorados ou com defeito em células cancerígenas, permitindo que elas se dividam mesmo quando não deveriam.
* Instabilidade genética: As células cancerígenas acumulam mutações e erros genéticos durante sua divisão não controlada, levando a outras anormalidades.

Essa mitose descontrolada é uma característica essencial do câncer, permitindo que os tumores cresçam e se espalhem.

Embora as células cancerígenas sejam submetidas principalmente à mitose, às vezes também podem sofrer meiose , o tipo de divisão celular que produz gametas (esperma e células de ovos). No entanto, isso não é tão comum quanto a mitose e não está diretamente relacionado ao crescimento não controlado dos tumores.