A pessoa que afirmou que a herança de características adquiridas causou mudanças em uma espécie ao longo do tempo foi jean-baptiste lamarck .

Sua teoria, conhecida como lamarckism , propôs que:

* Use e desuso: Os organismos desenvolvem características durante sua vida, com base em seu uso ou desuso de certas partes do corpo.
* herança de características adquiridas: Essas características adquiridas são transmitidas para seus filhos.

Por exemplo, Lamarck acreditava que as girafas desenvolviam seus pescoços longos porque se estendiam para atingir folhas altas em árvores. Esse alongamento, ele argumentou, foi herdado por seus filhos.

No entanto, a teoria de Lamarck tem sido amplamente refletida pela genética moderna. Agora sabemos que as características adquiridas geralmente não são transmitidas para os filhos. Mudanças em uma espécie ao longo do tempo são impulsionadas principalmente pela seleção natural agindo em variações genéticas já presente em uma população.