As características da vida são um conjunto de características que distinguem organismos vivos da matéria não-viva. Embora não exista uma definição de vida única e universalmente aceita, essas características geralmente são acordadas:

1. Organização: Os seres vivos são altamente organizados, com estruturas e funções especializadas. Eles são compostos de células, as unidades básicas da vida e têm níveis variados de complexidade de organismos de célula única a organismos multicelulares com sistemas orgânicos.

2. Metabolismo: Os organismos vivos realizam um conjunto complexo de reações químicas chamadas metabolismo, essenciais para obter e usar energia, construir e quebrar moléculas e manter os processos de vida.

3. Crescimento e desenvolvimento: Os seres vivos aumentam em tamanho e complexidade ao longo do tempo. Isso pode envolver o aumento do número de células, o tamanho da célula ou o desenvolvimento de novas estruturas e funções.

4. Reprodução: Os organismos vivos são capazes de produzir filhos, garantindo a continuação de suas espécies. Isso pode ser através da reprodução assexual ou sexual.

5. Resposta a estímulos: Os organismos vivos são capazes de responder a mudanças em seu ambiente, como luz, temperatura, produtos químicos e toque. Essas respostas são vitais para a sobrevivência e adaptação.

6. Homeostase: Os seres vivos mantêm um ambiente interno relativamente estável, apesar das mudanças externas. Isso é chamado de homeostase e envolve fatores regulamentares como temperatura, pH e balanço hídrico.

7. Adaptação e evolução: Com o tempo, as populações de organismos vivos podem se adaptar às mudanças nos ambientes. Isso é impulsionado pela seleção natural, onde indivíduos com traços vantajosos têm maior probabilidade de sobreviver e se reproduzir.

8. Informação genética: Os organismos vivos possuem informações genéticas codificadas no DNA (ou RNA em alguns vírus) que determinam suas características e são transmitidas para seus filhos.

9. Complexidade: Os seres vivos exibem um alto nível de complexidade em sua organização e funções. Isso inclui sistemas intrincados, redes complexas e interações coordenadas.

10. Termodinâmica de não equilíbrio: Os organismos vivos são sistemas abertos que constantemente trocam energia e matem com seu ambiente, mantendo um estado de não equilíbrio. Isso é essencial para sua sobrevivência e função.

É importante lembrar que essas características não são absolutas e algumas exceções podem existir. No entanto, eles fornecem uma estrutura útil para entender a natureza da vida e distingui-la da matéria não viva.