Crédito:American Chemical Society
Os tubarões costumam ser objeto de especiais de TV ou notícias com foco em seus ataques a humanos. Mas os cientistas estão descobrindo que os tubarões podem inspirar um novo tipo de superfície que atacaria as bactérias, ajudando humanos em vez de machucá-los. Conforme relatado em Materiais e interfaces aplicados ACS , os pesquisadores desenvolveram um revestimento que é infundido com agentes antimicrobianos e tem a textura de diamante semelhante à da pele de tubarão.
O combate às bactérias é uma batalha contínua, resultando em mais de 2 milhões de infecções e 23, 000 mortes nos EUA todos os anos, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA. Como resultado do uso excessivo de antibióticos, a resistência bacteriana a esses medicamentos está aumentando. Pacientes em hospitais que já estão lutando contra doenças ou com sistemas imunológicos comprometidos estão especialmente sob risco de desenvolver infecções apenas por tocarem nas grades da cama e maçanetas das portas contaminadas. Os cientistas têm desenvolvido revestimentos para essas superfícies de alto toque para combater a propagação e o crescimento de micróbios. Por exemplo, Sharklet AF é um revestimento projetado para imitar a pele de um tubarão, e reduz a capacidade das bactérias de aderir às superfícies. Mas o uso a longo prazo resultará no acúmulo de bactérias. James J. Watkins, Jessica D. Schiffman e colegas queriam ver se adicionando dióxido de titânio (TiO 2 ) nanopartículas, que são antibacterianos, para um tubarão, o material da pele lutaria com eficiência contra os micróbios.
A equipe imprimiu suas próprias superfícies de pele de tubarão com polímeros e compostos de cerâmica, e adicionou nanopartículas de dióxido de titânio a eles. A superfície da pele de tubarão sem nanopartículas reduziu a fixação de E. coli em 70 por cento em comparação com filmes lisos. Mas superfícies de pele de tubarão com TiO 2 nanopartículas expostas à luz ultravioleta por uma hora mataram mais de 95 por cento de E. coli e 80 por cento de Staphylococcus aureus . O grupo diz que o método de fabricação pode ser ampliado para a produção em massa.
