A fermentação ocorre quando uma célula não tem oxigênio (uma condição anaeróbica).

Aqui está o porquê:

* Respiração celular: As células normalmente usam oxigênio para quebrar a glicose (açúcar) para energia. Esse processo, chamado respiração aeróbica, é altamente eficiente, produzindo muito ATP (a moeda de energia da célula).
* Condições anaeróbicas: Quando o oxigênio é escasso, as células não podem depender da respiração aeróbica. Em vez disso, eles mudam para a fermentação, um processo menos eficiente que produz muito menos ATP.
* Produtos de fermentação: A fermentação usa vias diferentes para quebrar a glicose e regenerar as moléculas do portador de elétrons (NAD+) necessárias para a glicólise (o primeiro estágio da respiração celular). Esse processo produz subprodutos como ácido lático (em humanos) ou etanol e dióxido de carbono (em leveduras).

Portanto, embora a fermentação seja uma maneira de as células sobreviverem sem oxigênio, não é a maneira mais eficiente de gerar energia.