A primeira pessoa a descobrir as células foi Robert Hooke .

Enquanto ele não foi o primeiro a * ver * células, ele foi o primeiro a nome eles e descrevem sua estrutura. Em 1665, usando um microscópio composto precoce, Hooke observou fatias finas de cortiça e notou pequenos compartimentos em forma de caixa que o lembraram das células de um mosteiro. Ele chamou esses compartimentos de "células".

No entanto, é importante observar que Hooke estava olhando para as paredes celulares vazias das células vegetais mortas. Não foi até mais tarde que outros cientistas, como Antonie Van Leeuwenhoek, observassem células vivas.