A respiração, o processo de absorver oxigênio e liberar dióxido de carbono, acontece em dois estágios principais:

1. Respiração externa: Isso acontece nos pulmões .

* inalando: O ar é puxado para os pulmões através do nariz e da boca, passando pela traquéia (traquéia) e bronchi em pequenos sacos de ar chamados alvéolos.
* troca gasosa: O oxigênio do ar inalado se difunde através das paredes finas dos alvéolos e nos pequenos vasos sanguíneos chamados capilares que os cercavam. Simultaneamente, o dióxido de carbono do sangue se difunde nos alvéolos a serem expirados.

2. Respiração interna: Isso ocorre nas células do corpo.

* transporte de oxigênio: O oxigênio transportado pelo sangue é entregue a células individuais em todo o corpo.
* Respiração celular: As células usam oxigênio para quebrar a glicose (açúcar) para energia. Esse processo libera dióxido de carbono como um resíduo.
* Transporte de dióxido de carbono: O dióxido de carbono das células viaja de volta aos pulmões através do sangue a ser exalado.

Assim, enquanto os pulmões são o principal local da respiração externa, a própria respiração é um processo contínuo que ocorre em todo o corpo no nível celular.