A principal diferença entre células autotróficas e heterotróficas está na maneira como elas obtêm energia e compostos orgânicos:

células autotróficas:

* "auto-alimentação" :Eles sintetizam seus próprios compostos orgânicos (como açúcares) de fontes inorgânicas, principalmente através da fotossíntese.
* fonte de energia :Obtenha energia da luz solar (fotoautotróficos) ou de reações químicas (quimioautotróficas).
* Exemplos :Plantas, algas, algumas bactérias.

células heterotróficas:

* "Outro alimentação" :Eles não podem sintetizar seus próprios compostos orgânicos e devem obtê -los de consumir outros organismos ou matéria orgânica.
* fonte de energia :Obtenha energia quebrando moléculas orgânicas (como carboidratos, gorduras, proteínas) encontradas em outros organismos.
* Exemplos :Animais, fungos, a maioria das bactérias.

Aqui está uma tabela resumindo as principais diferenças:

| Recurso | Células autotróficas | Células heterotróficas |
| ----------------------- | ------------------ | -------------------------- |
| Fonte de alimento | Sintetize comida própria | Consumir outros organismos |
| Fonte de energia | Luz solar ou reações químicas | Compostos orgânicos |
| Exemplos | Plantas, algas, algumas bactérias | Animais, fungos, a maioria das bactérias |

em termos mais simples:

* Autotróficos são como os chefs do mundo biológico, fazendo sua própria comida do zero.
* Os heterotróficos são como os clientes, confiando nos outros para suas refeições.

Ambos os tipos de células são essenciais para o equilíbrio de ecossistemas, pois os autotróficos fornecem alimentos para heterotróficos, e os heterotróficos ajudam a reciclar os nutrientes de volta ao meio ambiente para os autotróficos utilizarem.