Aqui está a principal diferença entre vírus e células:

Os vírus não possuem máquinas para se reproduzir por conta própria.

Eis por que isso é tão importante:

* células são auto-suficientes. Eles têm seu próprio DNA ou RNA, ribossomos para construir proteínas e a capacidade de gerar energia. Eles podem crescer independentemente, reproduzir e executar todas as funções da vida.
* vírus são essencialmente "pacotes" de material genético (DNA ou RNA) embrulhados em um revestimento de proteínas. Eles não têm os componentes essenciais para replicar por conta própria. Em vez disso, eles sequestram a maquinaria de uma célula hospedeira para fazer mais vírus. Este processo é chamado replicação viral .

Em outras palavras, os vírus são essencialmente parasitas que dependem de células vivas para sobreviver e reproduzir.