Acredita -se que os ancestrais de cactos tenham sido membros da ordem de Caryophyllales, especificamente os cactaceae da família . Esta família faz parte de um grupo maior chamado Core Caryophyllales que inclui outras plantas suculentas, como cravos, beterraba e espinafre.

Enquanto a linhagem exata ainda está sendo investigada, há fortes evidências de que os cactos evoluíram de ancestrais não-suculentos Isso vivia em ambientes tropicais úmidos.

Aqui está um colapso do que os cientistas descobriram:

* parentes antigos: Pensa -se que os parentes mais próximos de cactos sejam pereskioideae , uma subfamília de cactos que ainda mantém folhas e um caule lenhoso mais tradicional.
* Evolução adaptativa: Com o tempo, esses ancestrais adaptados às condições mais secas, desenvolvendo hastes suculentas para armazenamento de água, espinhos para proteção e uma área de superfície reduzida para minimizar a perda de água.
* Evidência fóssil: Os fósseis de cactos são relativamente raros devido à sua natureza frágil, mas há alguns achados importantes. O mais antigo cacto fóssil conhecido, *Pereskia Globosa *, remonta cerca de 50 milhões de anos .

Enquanto o caminho evolutivo exato ainda está sendo reunido, fica claro que os cactos passaram por uma transformação notável, desenvolvendo adaptações únicas para prosperar em alguns dos ambientes mais severos da Terra.