A evolução dos autotróficos, organismos que podem produzir seus próprios alimentos a partir de fontes inorgânicas, provavelmente foi favorecido por vários fatores ambientais importantes:

1. Disponibilidade limitada de fontes de alimentos orgânicos: A Terra precoce era provavelmente um lugar muito diferente, com moléculas orgânicas limitadas prontamente disponíveis. Isso teria criado forte pressão seletiva para organismos que poderiam produzir seus próprios alimentos, dando -lhes uma vantagem de sobrevivência.

2. Abundância de compostos inorgânicos: A atmosfera e os oceanos do início da Terra continham compostos inorgânicos abundantes, como dióxido de carbono, água e minerais. Os autotróficos podem utilizar esses recursos prontamente disponíveis para sintetizar moléculas orgânicas, fornecendo uma fonte de energia sustentável.

3. Presença de luz solar: A luz solar, uma fonte de energia prontamente disponível, permitiu o desenvolvimento da fotossíntese, o processo usado pelos fotoautotróficos para converter energia luminosa em energia química. Isso forneceu uma força motriz poderosa para a evolução dos autotróficos.

4. Ausência de oxigênio significativo: A atmosfera da Terra primitiva tinha muito pouco oxigênio, essencial para a respiração celular. Esse ambiente pode ter sido mais propício à evolução dos autotróficos, que poderiam produzir seus próprios alimentos sem depender de oxigênio. À medida que os autotróficos floresceram, eles acabaram produzindo oxigênio suficiente para criar uma atmosfera rica em oxigênio, abrindo caminho para a evolução dos organismos aeróbicos.

5. Formulários iniciais da vida: As formas precoces da vida eram provavelmente simples e poderiam ter mecanismos evoluídos facilmente para utilizar compostos inorgânicos para a produção de energia. A evolução dos autotróficos foi provavelmente um passo relativamente precoce no desenvolvimento da vida.

6. A "sopa primordial": A presença de uma "sopa primordial" contendo moléculas orgânicas poderia ter fornecido um ponto de partida para o desenvolvimento de autotróficos. Essas moléculas orgânicas poderiam ter fornecido blocos de construção e catalisadores para o desenvolvimento de vias metabólicas usadas na autotrofia.

No geral, a combinação desses fatores criou um ambiente favorável para a evolução dos autotróficos, que desempenhou um papel crítico na formação do ecossistema precoce da Terra e em estabelecer a base para toda a vida subsequente em nosso planeta.