Os biólogos procuram duas características principais em novas culturas:

1. Alto rendimento: Isso significa que a colheita produz uma grande quantidade de produto utilizável (frutas, vegetais, grãos etc.) por unidade de área de terra. Isso é crucial para alimentar uma crescente população global e garantir a segurança alimentar.
2. resistência a pragas e doenças: As culturas precisam ser capazes de suportar ataques de insetos, fungos, bactérias e vírus que podem danificar ou destruir as culturas, levando a rendimentos mais baixos e possíveis perdas econômicas.

Essas duas características são frequentemente entrelaçadas, pois uma colheita com alto rendimento pode ser mais suscetível a pragas, enquanto uma colheita resistente à doença pode ter um rendimento mais baixo. Os biólogos usam uma variedade de técnicas para criar e selecionar essas características, incluindo métodos tradicionais de criação, engenharia genética e seleção assistida por marcadores.