Calisto era uma ninfa associada a Ártemis, a deusa virgem da caça. Calisto atraiu as atenções amorosas de Zeus, rei dos deuses. Quando Ártemis descobriu que Calisto havia engravidado, ela a expulsou de seu grupo de seguidores. Quando chegou a hora de Calisto dar à luz, ela retirou-se sozinha para a floresta; lá ela produziu filhos gêmeos, Arcas e o filho de Zeus. De acordo com o relato de Higino em Fabulae:"Quando Juno percebeu que Calisto deu à luz Arcas, filho de Júpiter das ninfas com quem Diana se associava, [Juna], cheia de ira, transformou Calisto, a quem Diana considerava mais querido, em um urso. " Alguns dizem que Juno lançou o urso para as estrelas (como a constelação Ursa Maior "A Ursa Maior") junto com seus filhotes que se tornaram Arcturus "Observador do Urso" e a constelação Ursa Menor, "O Ursinho". Como alternativa, um relato alternativo preservado em um escólio sobre Arato afirma:A própria Calisto escolheu se transformar em um urso para escapar da ira de Juno:Juno foi incapaz de alterar esta forma de volta sem infringir a prerrogativa de Zeus, então Zeus colocou Calisto, e ela novos filhotes de urso, entre as estrelas como consolo. Deve-se notar também que a identidade de "seu primogênito, o filho de Zeus" é um tanto vaga neste relato (embora um fragmento órfico pareça indicar que se chamava Lycaon). Outras variações incluem um mosaico romano muito posterior que dá os dois têm um único nome, Hélice, em outro relato observa que Juno transformou Lycaon, bem como seu irmão mais velho de 49 anos, em lobos, com Zeus transformando um irmão antes que Juno percebesse:Juno transformou Calisto no. constelação da Ursa Maior como punição, enquanto Lycaon tentava servir o filho bebê de Zeus aos deuses como um teste de sua onipotência (isso levaria Zeus a destruir a humanidade no Grande Dilúvio, com exceção de Deucalião e Pirra.