O peristaltismo é uma contração e relaxamento rítmico e coordenado dos músculos das paredes do trato gastrointestinal e de outras estruturas tubulares, como os ureteres e as trompas de falópio. Ele impulsiona o conteúdo desses tubos para frente, misturando-os e quebrando-os no processo.

No trato gastrointestinal, o peristaltismo é controlado pelo sistema nervoso entérico, que é uma rede de nervos e gânglios localizados dentro das paredes do trato digestivo. Esses nervos coordenam a contração e o relaxamento dos músculos para mover alimentos e líquidos da boca para o ânus.

O peristaltismo é essencial para o bom funcionamento do sistema digestivo. Permite a mistura e decomposição dos alimentos, a absorção de nutrientes e a eliminação de resíduos.